Степи

 Представляют собой травянистые, обычно лишенные деревьев, раститель­ные сообщества, приуроченные к почвам черноземного типа. В составе этих сообществ главную роль играют ксерофитные виды растений.

 В доагрокультурный период степи занимали большие площади не только в южной, но и в северной части области, где участки степной растительности чередовались с лесными.

 В результате роста населения в Поволжье многие степные массивы послу­жили базой для развивающегося земледелия. В первую очередь распахивались выровненные водораздельные участки. Распаханные площади в Самарской области, как и в других областях юго-востока Европейской части нашей стра ны, довольно велики и составляют 70-80% от всей территории.

 В соответствии с классификацией академика Е. М. Лавренко в Самарской области распространены луговые (северные) степи, настоящие или ковыльно-типчаковые (южные), а также особые типы степей - кустарниковые, каменис­тые и песчаные.

 Луговые степи являются неотъемлемым элементом лесостепного ландшафта.

 Типичные местообитания луговых степей в Самарской области приурочены к плакорам, где чередуется степная и лесная растительность по овражным склонам, а почвы представлены тучными и выщелоченными черноземами, суглинистыми и глинистыми по механическому составу.

 Участки луговых степей сопровождают леса, образуя поляны и опушки. Они распространены в Кинельском, Сергиевском, Кинель-Черкасском, Похвистневском, Клявлинском и других районах области, расположенных север нее реки Самары.

 Проблема сохранения оставшихся луговых степей заслуживает самого серьез ного внимания. Чтобы сохранить леса степной зоны, совершенно необходимо сопровождение каждого такого массива лугово-степными сообществами в виде лесных опушек, полян, ограждающих лес от неблагоприятных воздействий.

 На южной границе лесостепи луговые степи переходят в настоящие (ковыльно-типчаковые) степи через промежуточные ковыльно-разнотравные степи.

 Настоящие (или ковыльно-типчаковые) степи являются зональным типом растительности степной зоны. В Самарской области они определяют облик больших пространств на водоразделах рек Самара, Б. Кинель, Чапаевка, Чагра и других крупных и мелких речных бассейнов. В составе степной раститель ности наиболее часто доминируют ковыли и типчак.

 В настоящее время на выровненных плакорах выращиваются ценные сель­скохозяйственные культуры, а площадь ковыльно-типчаковых степей значи­тельно уменьшилась. Они сохранились в основном на крутых склонах, на пересеченной оврагами или промоинами местности, а также на водосборах, прилегающих к балкам и малым рекам. По-прежнему главным видом хозяй­ственного использования этих участков является выпас скота. Вместе с умень шением степных массивов резко выросла пастбищная нагрузка, что зачастую приводит к нежелательным последствиям. Наблюдается уплотнение почвы, из состава травостоя выпадают многие виды из числа бобовых и разнотравья, причем в первую очередь исчезают редкие растения, ценные в научном и хозяйственном отношениях. Прогон и выпас скота способствуют заносу и распространению колючих, ядовитых, дурнопахнущих и сорных видов расте ний. Травяной покров становится разреженным и не может противостоять почвенной эрозии.

 Кустарниковые степи в прошлом, наряду с луговыми, занимали видное место в ландшафте лесостепи, располагаясь на различных элементах рельефа. По свидетельству С. И. Коржинского они сплошь покрывали восточные и западные склоны, примыкая непосредственно к лесам. На склонах южной экспозиции они располагались полосой у подошвы и в нижней их трети, занимая «небольшие впадины и поперечные морщины».

 В настоящее время участки кустарниковой степи на водоразделах сравни­тельно редки. Большая часть их расположена по местам, неудобным для хо­зяйственной эксплуатации - склонам речных долин и балок. Характерны участки кустарниковых степей на волжских склонах. Левый берег Волги об­разует выше г. Самары Сокольи горы. Их безлесные участки, особенно в верхней части, несут группировки кустарниковой степи. Памятником приро ды объявлен отрезок левого берега Волги между Коптевым и Студеным овра­гами.

 Каменистые степи представляют собой весьма своеобразный тип нагорно-ксерофитной растительности. Они встречаются по склонам гор, сыртов, реч­ных долин и крупных балок. Такие степи есть в Жигулевских горах, на отрогах Бугульминско-Белебеевской возвышенности, на склонах Общего Сыр та, Сокских и Кинельских гор.

 Располагаются данные степи на каменистых обнажениях с бедными, силь но смытыми почвами, имеющими чаще всего тяжелый механический состав.

 Общий серый тон каменистой степи, низкорослость, по душкообразная форма многих растений выделяют ее среди других сообществ. Специфические условия определяют особенности растительного покрова, который весьма изрежен и характеризуется своеобразным видовым составом. Во флоре преобладают кальцефильные виды растений, а также устойчивые к интенсивному освещению, с сильно развитой корневой системой.

 В сложении растительности каменистых степей, покрывающих склоны, утесы и вершины Жигулевских гор, заметную роль играют злаки - овсец опустыненный, тонконог жестколистный и некоторые очень редкие для на шей области виды. К ним относятся шиверекия подольская и глобулярия (шаровница) крапчатая, которые занесены в Красную книгу. Здесь нередки и такие эндемичные виды, как тимьян жигулевский, молочай жигулевский, солнцецвет и целый ряд других интереснейших растений.

 Свыше 200 видов растений произрастает на самых крутых склонах Жигулей, почти лишенных почвенного покрова. Безводие, резкие перепады температур в течение года (от +40 до -44 градусов в воздухе и до +70 на поверхности почвы), незначительный снежный покров - эти жесткие жизненные условия на протяжении не одного миллиона лет определяли существование растений каменистых степей. Поэтому их поправу можно назвать растениями - чемпионами по выживанию в экстремальных условиях. Большая часть эндемичных, реликтовых и редких растений произрастает именно на этих небольших участках Жигулей. Каменистые степи являются наиболее древними сообществами Самарской Луки, сохранившими первозданный облик с плиоцена.

 Песчаные (псаммофитные) степи появились в Среднем Поволжье с конца XVII - начала XVIII веков.

 Песчаные грунты в нашей области, равно как и на других территориях Среднего Поволжья, могут нести не только сосновые боры, но и особый тип степной растительности, в котором преобладают псаммофитные виды расте­ний, то есть песколюбы. У них обычно хорошо развита корневая система, некоторые виды образуют корневища, а в целом подземная масса корней этих растений пронизывает субстрат во всех направлениях и скрепляет его.

 В связи с низким плодородием песчаных почв они не вызывали большого интереса и не подвергались воздействию человека. С расширением хозяй­ственной деятельности резко возросли площади вырубаемых лесов, в особен­ности сосновых, растущих на песчаных отложениях. На вырубках, пожарищах, при изреживании древостоя в травянистом покрове наряду с типичными боровыми видами начали поселяться и степные растения. Плохое восстанов­ление степных сообществ вследствие жестких условий среды обитания, выпас скота и другие антропогенные и природные факторы повлекли за собой более широкое участие степных видов и обусловили образование песчаных степей.

 Этот тип растительности характерен как для песчаных всхолмлений по окраинам сосновых боров нашей области, так и для ныне безлесных песков. Типичным примером могут служить песчаные степи в Борском районе вблизи районного центра в долине реки Самары.

 Хотя песчаные степи используются как пастбища, но их кормовая цен ность невелика. Интенсивный выпас скота на таких пастбищах приводит к быстрому разрушению растительного покрова, к последующим размывам и перевеиванию песков. К таким же результатам приводит и бесконтрольная езда населения на тракторах и тяжелых автомашинах помимо дорог в песча­ной степи. Восстановление растительности происходит чрезвычайно медлен­но, поэтому сохранение псаммофитных степей имеет народнохозяйственное значение. Самым же эффективным методом закрепления песков было и остается лесоразведение.

 Как уже отмечалось, в доагрикультурное время степи занимали обширные пространства, особенно в южной части области. С тех пор соотношение «ру­котворного» ландшафта и «дикой» природы резко изменилось. Распаханы ллодородные черноземные и каштановые почвы, сократились пастбищные угодья. Данная тенденция продолжает усиливаться. При таком положении дел необходимо спасти от дальнейшего разрушения даже небольшие участки степной растительности, имеющие научно-познавательную и эстетическую ценность.

 Одной из действенных мер сбережения естественных природных комплек сов степей может служить выделение их в качестве памятников природы. Охраняются интереснейшие комплексы каменистой и ковыльной степи в окрестностях села Чубовка Кинельского района. В том же районе охраняются степи, расположенные на склонах коренных берегов овражно-балочных сис тем (Каменный Дол, овраг Верховой) и другие.

 Своеобразные луговые степи с доминированием ковыля красивейшего выявлены в Похвистневском районе (Березовая лесостепь в верховьях реки Аманак). Здесь отмечены виды растений, занесенных в Красную книгу.

 В 1978 году в статусе памятника природы областного значения утвержден участок ковыльной степи на правом склоне суходола Теплый (Волжский рай он). Сотрудники Поволжской АГЛОС используют данный памятник как базу для наблюдения за водным балансом территории. Ряд памятников зарегистри­рован также в Большеглушицком, Большечерниговском и других районах.

 Отмечая роль памятников природы в сохранении генофонда степей, в то же время следует подчеркнуть, что их численность недостаточна. Необходимо взять под охрану истоки малых и средних рек (Аркалык, Большой Иргиз, Съезжая и др.), представляющих собой степные балки.

 Самарская область. Уч. пособие. Сост. Э.Я.Дмитриева, П.С.Кабытов. - Самара: ЗАО "Самарский информационный концерн", 1998